Bron: Dagblad de Limburger 28-06-2008
Maastricht - Vanwege de politieke gevoeligheid komt in Maastricht-West voorlopig geen CoffeeCorner, een concentratie van twee koffieshops die nu nog in het centrum van Maastricht zijn gevestigd.
Burgemeester Gerd Leers acht het gezien de felle oppositie van de Belgen niet verstandig de beoogde locatie aan de Brusselseweg snel te gaan ontwikkelen. Hij heeft zijn collega Guido Willen van Lanaken beloofd eerst een proef te doen met een koffieshopconcentratie aan de Köbbesweg ten zuiden van Heugem. Op die plek wil Leers bewijzen dat spreiding van de weitverkooppunten leidt tot minder overlast in het centrum, maar tegelijkertijd geen onoverkomelijke hinder elders oplevert.
Leers praatte de fractievoorzitters van de gemeenteraadspartijen gisterenmiddag - net voor het politieke zomerreces - bij over de stand van zaken in het complexe en omstreden koffieshop-dossier. Vast staat dat het een nieuwe fase ingaat, nu de Wet op de Ruimtelijke ordening (WMO) per 1 juli verandert in het voordeel van de overheid. Het wijzigen van bestemmingsplannen wordt eenvoudiger.
Voor Leers reden om geen tweede gang naar de bestuursrechter te maken, die eerder dit jaar gehakt maakte van de onzorgvuldige manier waarop Maastricht een tijdelijke vergunning had afgegeven om drie koffieshops te kunnen verhuizen naar een tijdelijke plek bij de Maas in Maastricht-Zuid. Daartegen werden bijna 3000 bezwaren ingediend, onder meer door de buurgemeenten Eijsden en Riemst.
Leers heeft besloten niet terug te gaan naar de rechter, maar de afgegeven tijdelijke vergunning in te trekken. Hij wil met de nieuwe WMO aan zijn zijde een definitieve vergunning afgeven voor de Köbbesweg, de voorkeurslocatie.