Bron: Dagblad de Limburger 01-07-2008
Maastricht - Het verplaatsingsplan voor zeven koffieshops uit het Maastrichtse centrum raakt in steeds slechter weer. De twijfels bij de gemeenteraad groeien met de dag. Strijkt Don Quichotte Gerd Leers in september de vlag en gaat plan-CoffeeCorner in de versnipperaar?
Er zijn voortekenen die daarop wijzen, ook al krijgen stadsbesturen vanaf vandaag veel ruimere mogelijkheden om lastige en tijdvretende inspraakprocedures te omzeilen. Vrijdag vertelde Leers voorlopig af te zien van verplaatsing van twee centrumkoffieshops naar de Brusselseweg. Politiek te gevoelig, omdat de Belgen in oorlogsstemming verkeren en een minister met invloed in Lanaken woont. Waar bovendien de burgemeester zijn herverkiezing onder meer dankt aan zijn verzet tegen de CoffeeCorner bij de grens.
Leers wil nu een proef van drie of vijf jaar aan de Köbbesweg, om te bewijzen dat de daar geplande CoffeeCorner de overlast in het centrum vermindert, maar de ellende niet verplaatst. Tegelijkertijd moet locatie nummer drie in bedrijf komen: de François de Veyestraat. De eerste twijfels concentreren zich momenteel op die plek.
De gemeente heeft onder de Noorderbrug een Park & Walk-terrein laten maken, om de steeds grotere bezoekersstroom naar de stad te kunnen opvangen. Wie nu op drukke dagen de verkeerstoevloed op de Franciscus Romanusweg beziet, kan niet anders dan concluderen dat Media Markt en de parkeerplaatsen in de omgeving een magneetwerking hebben. Hoe moet dat als daar straks ook nog eens honderdduizenden koffieshopklanten naartoe komen? Want om dat soort aantallen gaat het. Maastricht wordt inmiddels jaarlijks bezocht door 18 miljoen mensen, van wie 10 procent mede komt voor de koffieshops.
Vrijdag vroegen diverse gemeenteraadsfracties waarom deze beoogde derde locatie niet meteen naar de definitieve plek in de Beatrixhaven kan. Leers gaf prompt toe dat hij die optie wel twintig keer heeft doorgenomen. De droomlocatie is het toekomstige Park & Ride-terrein aan het spoor. Ideaal bereikbaar met alle vervoermiddelen en uit alle windrichtingen. Probleempje: die plek wordt veel te aantrekkelijk, waardoor het risico op toeloop van extra koffieshopklanten toeneemt. Straks komt half Europa naar zo'n uitstekend bereikbare CoffeeCorner net over de grens. Dat wil Leers niet.
Zo stapelen de dilemma's zich op. Het grootste wordt vermoedelijk de waarde van de proef met de CoffeeCorner aan de Köbbesweg. Als de komende drie tot vijf jaar aan de Brusselseweg niks gebeurt, hoe kun je dan op een betrouwbare manier meten of centrumoverlast van koffieshops zich op een verantwoorde wijze heeft verplaatst naar de randen van de stad? Die vraag ligt nu open en bloot op tafel. Leers wil niet wijken en is vol vertrouwen dat de pilot zijn gelijk uitwijst. Maar kosten wat kost zal hij niet doorzetten. Als de verplaatsing geen effect sorteert, moeten we het niet doen en de proef terugdraaien, herhaalde hij vrijdag. De gemeenteraad, die unaniem de uitgezette CoffeeCorner-koers steunde, is aan het twijfelen geslagen. Het idee is zo razend ingewikkeld gebleken - verknoopt in verschillende wetgeving van drie landen - dat zich een soort metaalmoeheid begint af te tekenen. In september wil Leers hom of kuit in dit slepende dossier. Het zou zomaar kunnen dat de papiervernietiger wordt aangezet.